Tonsillstenar

Vad är tonsillstenar?

Halsmandlarna, som också kallas tonsiller, sitter på var sin sida i svalget i höjd med tungans bakre del. De består av lymfvävnad och hör till immunförsvaret. ⁷ Ytan är inte slät utan har små fickor, och hur djupa fickorna är skiljer sig mellan olika personer. ¹

Slemhinnan förnyar sig hela tiden. Gamla celler lossnar och kan, tillsammans med matrester och bakterier, packas ihop i fickorna till en vit eller gulvit propp. ^1,2 Propparna är mjuka från början men kan hårdna och förkalkas, och det är då man brukar tala om stenar. ^2,6 Den medicinska termen är tonsilloliter. ²

Oftast är stenarna bara några millimeter stora. Stenar som är större än en halv centimeter är ovanliga. ²

Varför får vissa tonsillstenar?

Exakt varför stenar bildas är oklart, men många infektioner i halsen verkar öka risken. ² Fickorna i halsmandlarna kan bli större efter varje infektion, och djupa fickor gör det lättare för material att fastna. ⁵

Andra saker som kopplats till tonsillstenar är stora halsmandlar, långvariga besvär från bihålorna, bristande munhygien och att få i sig för lite vätska. Tonåringar får dem oftare än andra. ^5,6 Stenarna smittar inte, så du kan inte ge dem vidare till någon annan. ⁵

Symtom: lukt, smak och känslan av en klump

Många har små tonsillstenar utan att märka något. ^2,5 När de ger besvär är dålig andedräkt det vanligaste, och propparna kan ge en smak och lukt i munnen som annars inte finns där. ^1,5 Andra besvär som kan förekomma är

• en känsla av att något har fastnat i halsen
• ont eller skav i halsen
• hosta
• ont i örat
• små vita eller gula korn som du hostar eller spottar upp. ^2,3,5

En stor sten kan göra det obekvämt att svälja. ⁵ Svåra följder är mycket ovanliga, och i litteraturen finns bara enstaka fallrapporter. ²

Tonsillstenar eller halsfluss?

Eftersom propparna är vita eller gulvita misstas de ibland för halsfluss. ¹ Vid halsfluss är halsmandlarna röda med vita prickar, och du har samtidigt ont i halsen och oftast feber. ^1,7 Svullna, ömma lymfkörtlar på halsen talar också för en infektion. ⁷

Tonsillstenar i sig behöver inte behandlas med antibiotika. ³ Är du osäker på vad det är, kan du ringa 1177 för rådgivning. ⁷

Så kan du lossa en tonsillsten själv

Stenar som inte stör dig kan du låta vara. De flesta faller ut av sig själva, och om du råkar svälja en är det ofarligt. ^3,5 En större sten kan i sällsynta fall fastna på vägen, så hör av dig till vården om du är orolig. ⁶

Vill du få loss en sten finns några skonsamma sätt att prova:

• Gurgla med ljummet saltvatten. Ett vanligt råd är en tesked salt i drygt två deciliter vatten. ³
• Borsta tänderna regelbundet. Det kan hjälpa stenarna att släppa. ³
• Hosta kraftigt om du känner att en propp sitter löst. ⁵
• Tryck försiktigt på en större propp med en bomullspinne. Det kan sätta i gång kräkreflexen, så ta det lugnt. ^1,5,6

Använd aldrig något vasst för att peta ut en sten, eftersom det kan ge allvarliga skador i halsen. ⁶ En del spolar ur fickorna med en munspolare. ^5,6 Om du inte får bort en sten kan vården ta bort den vid ett besök, och både läkare och tandläkare kan ge råd. ^5,6

Kan man förebygga tonsillstenar?

Alla stenar går inte att förhindra, särskilt inte om du har djupa fickor i halsmandlarna. Men en god munhygien minskar mängden bakterier och matrester i munnen och kan göra stenarna färre. ^5,6

• Borsta tänderna minst två gånger om dagen och rengör mellan tänderna varje dag. ⁶
• Rengör tungan, också längre bak. ^3,6 Gör det mjukt med en tungskrapa eller en mjuk tandborste, det ska inte göra ont. ¹¹
• Gurgla med saltvatten efter maten ³, eller skölj regelbundet med ett alkoholfritt munskölj. ⁶
• Drick tillräckligt med vatten och låt bli att röka. ^5,6

Är du ofta torr i munnen kan du läsa mer om muntorrhet. Produkterna nedan är hjälpmedel för den dagliga munvården, inte en behandling av tonsillstenar.

Tonsillstenar och dålig andedräkt

Halsmandlarna kan ge dålig andedräkt, men de är sällan den viktigaste orsaken. Oftast kommer lukten från munnen, framför allt från beläggning längst bak på tungan och från tänderna. ¹¹ Bland personer med mätbar dålig andedräkt har andelen där lukten kommer från halsmandlarna i vissa uppgifter angetts till omkring 3 procent. ⁴

Fickorna i halsmandlarna är en miljö där bakterier som klarar sig utan syre trivs, och de bildar illaluktande ämnen. ^4,11 Det lönar sig ändå att börja med munnen, till exempel med att göra rent tungan, innan du drar slutsatsen att lukten kommer från halsen. ⁴ Läs mer om orsaker och vad du kan göra på sidan om dålig andedräkt.

Undersökning och operation

En läkare eller tandläkare ser oftast tonsillstenar genom att titta in i svalget. Ibland hittas de av en slump på en röntgenbild som tagits av ett annat skäl, till exempel hos tandläkaren. ^2,3,5 Är det oklart vad det är kan läkaren behöva göra en datortomografi. ²

Det vanliga är att avvakta. Bara om en sten blir för stor för att lossna själv kan ett ingrepp behövas, och det är ovanligt. ² Om stenarna ständigt återkommer och besvärar dig kan du bli remitterad till en öron-, näs- och halsläkare för att diskutera nästa steg, och det kan ibland vara en operation. ^3,5

Ingreppen som beskrivs är att ta bort halsmandlarna helt eller att behandla fickorna med laser, så kallad kryptolys. Studierna om hur väl de hjälper mot lukt från halsmandlarna är för få och för svaga för säkra slutsatser. Operation är inte aktuell om lukten har en annan orsak eller går att få bort med enklare åtgärder. Hos vuxna kan laserkryptolys vara att föredra där det finns, eftersom man då kan slippa narkos. ⁴

I Sverige opereras halsmandlarna oftast bort på grund av upprepad halsfluss, halsböld eller förstorade halsmandlar. Operationen görs i narkos. Vuxna kan behöva smärtstillande i upp till två veckor efteråt, och det finns en risk för blödning, som är störst de första sex timmarna och runt en vecka efter ingreppet. Immunförsvaret blir inte sämre utan halsmandlar. ⁸ Stenar kan ändå bildas efteråt om lite vävnad blivit kvar. ⁶